Klaus Schwab, fondatorul Forumului Economic Mondial și lider emblematic al conferinței anuale de la Davos, se află în centrul unei anchete interne lansate de organizația pe care a condus-o timp de decenii. Decizia consiliului de administrație de a deschide investigația a venit în urma unei scrisori anonime transmise de un avertizor de integritate, care a formulat acuzații grave privind conduita financiară și etică a lui Schwab și a soției sale, Hilde. Documentul ridică întrebări legate de amestecul intereselor personale cu resursele Forumului, de tratamentul aplicat angajaților și de modul în care au fost gestionate cazurile de hărțuire și discriminare în cadrul organizației, relatează WSJ.
Scrisoarea, semnată de actuali și foști angajați ai Forumului, acuză familia Schwab că ar fi folosit fonduri ale organizației în scopuri personale, fără o supraveghere corespunzătoare. Potrivit acestor afirmații, Klaus Schwab le-ar fi cerut unor angajați tineri să retragă mii de dolari de la bancomate în numele său și ar fi decontat masaje private în timpul călătoriilor, cheltuieli pe care ulterior le-ar fi rambursat. De asemenea, Hilde Schwab, fostă angajată a Forumului, este acuzată că ar fi organizat întâlniri simbolice pentru a justifica vacanțe luxoase, finanțate din bugetul organizației.
În paralel cu acuzațiile financiare, scrisoarea denunțătoare detaliază și presupuse disfuncționalități ale conducerii instituției. Se invocă o cultură organizațională toxică, în care Schwab ar fi permis perpetuarea unor comportamente discriminatorii și cazuri de hărțuire sexuală. Aceste aspecte au fost deja menționate într-o anchetă anterioară a consiliului, în urma unui articol publicat de Wall Street Journal, însă la momentul respectiv au fost respinse de Forum și negate de Schwab.
În ciuda intenției sale anterioare de a rămâne președinte onorific până în ianuarie 2027, Schwab, în vârstă de 87 de ani, a decis să demisioneze imediat, invocând dorința de a-și proteja reputația. Într-o declarație oficială transmisă prin intermediul unui purtător de cuvânt, Schwab a negat toate acuzațiile și a anunțat că va intenta proces împotriva autorului scrisorii și a celor care propagă acuzațiile respective. „Nu a avut niciodată șansa de a-și prezenta versiunea sa în fața consiliului sau a comitetului de audit”, a declarat purtătorul de cuvânt, adăugând că Schwab a renunțat la o pensie de 5 milioane de franci elvețieni ca semn de bună credință față de Forum.
În weekendul în care consiliul a primit scrisoarea, comitetul de audit și risc a convocat o reuniune de urgență chiar în ziua de Paște. Acolo s-a decis lansarea unei anchete independente, susținută în unanimitate de consiliu după consultarea unui consilier juridic extern. Totodată, a fost anunțată numirea lui Peter Brabeck-Letmathe, fost CEO al Nestlé, în funcția de președinte interimar, și înființarea unui comitet de selecție pentru identificarea unui succesor permanent.
Printre acuzațiile incluse în documentul transmis de avertizor se numără și presupusa utilizare în scopuri personale a unei proprietăți de lux de lângă Geneva – Villa Mundi – cumpărată de Forum cu 30 de milioane de dolari înainte de pandemie și renovată ulterior cu 20 de milioane. Clădirea, transformată în centru de conferințe în 2023, ar fi fost folosită de familia Schwab pentru acces privat, potrivit scrisorii, însă aceste acuzații sunt respinse de Schwabi. Hilde Schwab a declarat că „clădirea este un model de arhitectură durabilă, care îmi este dragă și am fost bucuroasă să o arăt celor care și-au exprimat interesul”, precizând că ea și soțul ei locuiesc în apropiere și au utilizat clădirea exclusiv în cadrul evenimentelor Forumului.
Forumul a precizat într-un comunicat că tratează aceste acuzații cu seriozitate, dar că ele rămân nedovedite, subliniind că va aștepta finalizarea anchetei pentru a emite concluzii sau a lua măsuri suplimentare. Restructurările recente din conducerea Forumului reflectă tensiunile acumulate și o deteriorare vizibilă a relației dintre Schwab și consiliul său de administrație, care include figuri precum Al Gore, Yo-Yo Ma, Julie Sweet (Accenture) și Thomas Buberl (AXA).
Citește și: Vaticanul a anunțat în mod oficial, luni seară, cauza care a dus la moartea Papei Francisc
După demisia lui Schwab, Forumul a confirmat oficial decizia acestuia: „În urma anunțului meu recent și pe măsură ce intru în al 88-lea an de viață, am decis să mă retrag din funcția de președinte și din cea de membru al consiliului de administrație, cu efect imediat”. Ancheta internă este în desfășurare.
