Statele Unite ale Americii, prin intermediul Departamentului de Stat, au dat undă verde vânzării către România a unui nou sistem de rachete sol-aer cu bătaie mare de tip PATRIOT, care va înlocui echipamentul similar donat de țara noastră Ucrainei în luna septembrie 2024. Anunțul oficial a fost făcut marți de către Ministerul Apărării Naționale, care a subliniat că aprobarea a fost emisă prin programul de asistență de securitate Foreign Military Sales (FMS), în conformitate cu procedurile standard, Congresul SUA fiind notificat în acest sens.
Noua achiziție vine ca răspuns la necesitatea de a reface capacitatea de apărare aeriană națională, afectată de gestul de sprijin acordat Ucrainei. Ministerul Apărării a informat că sistemul, compus dintr-un radar AN/MPQ-65 într-o variantă modernizată față de cel donat, două stații de lansare M903 și o stație de control pentru lansare, va avea un cost estimat de 262 de milioane de dolari. Potrivit legislației americane, în procedura de notificare a Congresului, valoarea tranzacției a fost indicată la un prag mai ridicat, de aproximativ 280 de milioane de dolari.
Într-un comunicat oficial, Ministerul Apărării Naționale a precizat: „Sistemul va fi achiziționat prin intermediul unor fonduri externe nerambursabile, asigurate de un grup de țări aliate, precum și prin intermediul Inițiativei Immediate Action on Air Defence, în vederea refacerii deficitului de capabilitate generat de donație. Sistemul PATRIOT poate detecta și doborî o gamă largă de platforme aeriene și rachete balistice, iar această achiziție va consolida capacitatea României de a descuraja agresiunea în regiunea Mării Negre”.
În plus, Ministerul a reiterat rolul esențial al sistemelor de rachete sol-aer pentru asigurarea securității naționale și regionale, evidențiind că, în contextul complexității mediului politico-militar actual, „România continuă eforturile pe dimensiunile de apărare și securitate, prin asigurarea unor capabilități militare robuste și credibile”.
Programul dedicat achiziției celor șapte sisteme PATRIOT a fost lansat în baza Legii nr. 222/2017, primul sistem fiind recepționat în anul 2020. În perioada 2021-2023 au fost livrate echipamentele majore aferente altor trei sisteme incluse în prima etapă a programului. În ceea ce privește etapa a doua, care vizează alte trei sisteme, România a semnat un nou contract de achiziție la sfârșitul anului 2023, iar Guvernul american a inițiat deja comenzile către compania Raytheon pentru producerea radarelor, stațiilor de lansare, sistemelor de comandă și control și a rachetelor necesare.
De asemenea, Ministerul a amintit că, pentru a permite donarea unui sistem PATRIOT către Ucraina și, ulterior, refacerea capacității proprii de apărare aeriană, în luna septembrie 2024 a fost adoptată o nouă lege, intitulată „Legea pentru completarea Art.1 din Legea 222/2017 pentru realizarea Capabilității de apărare antiaeriană cu baza la sol”, necesară continuării programului de înzestrare esențial „Sistem de rachete sol-aer cu bătaie mare (HSAM)”.
