Cerul nopții va oferi un spectacol cosmic rar: o stea moartă, situată în constelația Corona Borealis, se pregătește să se reaprindă într-o explozie stelară spectaculoasă. Astronomii și iubitorii de stele din întreaga lume așteaptă cu nerăbdare acest fenomen unic, care va rivaliza pentru scurt timp cu strălucirea Stelei Polare. Această explozie de energie, provenită de la o stea care a murit acum mult timp, va putea fi observată cu ochiul liber, iar evenimentul promite să fie un moment captivant pentru cercetătorii de astrofizică și pentru toți cei care privesc către cerul înstelat.
Citește și: Avertisment sumbru: Inteligența artificială scăpată de sub control va duce la o catastrofă globală!
Steaua T Coronae Borealis este pe cale să se reaprindă, promițând un fenomen cosmic impresionant
Fenomenul astronomic este așteptat să aibă loc la aproximativ 3.000 de ani-lumină de Pământ, în inima constelației Corona Borealis. Steaua moartă, cunoscută sub numele de T Coronae Borealis, este o pitică albă care acum se hrănește cu material provenit de la o stea gigantă roșie din apropiere. Acest proces intens de acumulare de materie va duce în cele din urmă la o explozie stelară atât de puternică, încât va deveni aproape la fel de strălucitoare ca Steaua Nordului. Ultima dată când acest cadavru stelar s-a reaprins a fost acum 80 de ani, iar astronomii estimează că următoarea reaprindere va avea loc abia peste încă 80 de ani, ceea ce face din acest eveniment unul aproape unic în viața unui om.
În ultimele săptămâni, T Coronae Borealis a înregistrat o scădere semnificativă a strălucirii, un semnal familiar pentru astronomi. Această scădere a fost observată și în 1946, înainte de ultima erupție a stelei. Deși cercetătorii încă nu știu cu exactitate cauza acestei scăderi de luminozitate, ei sunt convinși că nova va exploda în curând. „Știm că va exploda — este foarte evident”, a declarat profesorul Edward Sion, expert în astronomie și astrofizică la Universitatea Villanova din Pennsylvania, pentru Space.com. Această explozie stelară promite să fie una dintre cele mai remarcabile din ultimele decenii, oferind o oportunitate unică pentru studiul novelor.
Astronomii au pregătit deja o serie de instrumente pentru a monitoriza cu atenție acest fenomen rar. Atât telescoape terestre, cât și telescoape spațiale vor fi alocate pentru a înregistra fiecare detaliu al exploziei. Aceste observații sunt cruciale, deoarece dinamica exactă a novelor este încă puțin înțeleasă, cu doar câteva erupții documentate de-a lungul decadelor. T Coronae Borealis, sau T Cor Bor, cum este adesea prescurtată, face parte dintr-un grup select de zece nove recurente cunoscute în galaxia noastră, Calea Lactee. Aceasta oferă cercetătorilor o șansă rară de a observa cum o stea moartă consumă material până când se prăbușește și izbucnește într-o explozie violentă, potrivit Live Science.
Această explozie nu va fi doar un spectacol vizual pentru cei care urmăresc cerul nopții. Astronomii speră să adune date esențiale care vor contribui la îmbunătățirea modelelor de înțelegere a modului în care funcționează stelele. T Cor Bor este deja monitorizată zilnic de telescopul spațial Fermi, care urmărește razele gamma, și este supravegheată în mod regulat de alte telescoape specializate. Odată ce nova va exploda, astronomii se așteaptă la o creștere masivă a emisiilor de raze gamma și a luminozității, ceea ce va oferi informații despre cât de fierbinte devine materialul în urma exploziei și cu ce viteză se răspândește acesta în spațiu. Cercetătorii vor studia, de asemenea, undele de șoc care vor străbate spațiul după explozie, un proces care încă nu este pe deplin înțeles.
Elizabeth Hays, cercetător principal pentru telescopul Fermi, a subliniat importanța acestui eveniment, explicând că, de obicei, astfel de fenomene durează atât de mult încât nu pot fi observate din nou în timpul unei vieți umane obișnuite. „De obicei, ceea ce se întâmplă cu aceste stele pitice albe durează atât de mult încât nu mai vedem niciodată evenimentul”, a declarat Hays. Ritmul unic al erupțiilor T Cor Bor, care are loc într-un interval tipic de viață umană, face ca acest caz să fie unul deosebit de valoros pentru cercetători. În plus, acum 80 de ani, când nova a erupt ultima dată, nu existau telescoape capabile să capteze razele X sau gamma, ceea ce face ca observațiile din acest an să fie primele de acest tip.
Pentru a monitoriza evenimentul, cercetătorii vor folosi nu doar telescopul Fermi, ci și Telescopul Spațial James Webb, Swift și INTEGRAL, precum și array-ul terestru Very Large Array din New Mexico. Acestea vor fi redirecționate pentru a urmări erupția la apogeu și declinul său, capturând nova în diverse lungimi de undă pentru prima dată. „Există multă cooperare atunci când se întâmplă ceva interesant”, a spus Hays, subliniind importanța colaborării internaționale în astfel de evenimente astronomice majore.
Chiar dacă explozia va fi extrem de violentă, astronomii asigură că aceasta este suficient de departe pentru a nu afecta Pământul. Observatorii vor putea privi în siguranță și să se bucure de acest spectacol cosmic de neuitat, care va fi vizibil cu ochiul liber doar pentru câteva zile. După aceasta, telescoapele specializate vor continua să monitorizeze consecințele exploziei pentru luni de zile sau chiar ani, oferind date esențiale despre cum aceste erupții se extind și interacționează cu steaua gigantă roșie însoțitoare.
Acest eveniment extraordinar va fi unul dintre cele mai așteptate fenomene astronomice ale acestui deceniu, oferind cercetătorilor ocazia de a obține noi perspective asupra modului în care funcționează universul și a dinamicii explozive a novelor. „Sunt foarte entuziasmată să văd cum va arăta — sunt multe premiere aici”, a spus Hays, reflectând entuziasmul global pentru acest moment unic.
