În ionosfera Pământului, situată între 48 și 965 de kilometri deasupra solului, au fost identificate forme neobișnuite care ar putea revoluționa prognozele meteorologice spațiale și comunicațiile radio. Această descoperire a fost realizată cu ajutorul instrumentului de imagistică GOLD (Global-scale Observations of the Limb and Disk), care a oferit cea mai detaliată privire de până acum asupra acestor forme ciudate, dezvăluind apariția unor structuri în formă de X și C în momente și locuri neașteptate.
Plasma și Influenta Câmpului Magnetic al Pământului
În timpul zilei, lumina solară încărcă electric ionosfera, creând benzi de plasmă de particule încărcate care sunt influențate de câmpul magnetic al Pământului. Aceste benzi formează creste și bule de plasmă, dând naștere formelor observate recent. Deși studiile anterioare au arătat că crestele care se unesc pot forma o formă de X după furtuni solare și erupții vulcanice mari, noile date sugerează că aceste forme pot apărea și în perioade de liniște geomagnetică, ceea ce implică existența unor factori locali mai specifici.
Citește și: Phobos, luna care se va prăbuși pe Marte: NASA a dezvăluit o imagine nouă!
Modelările Computerizate și Noi Descoperiri
Modelările computerizate sugerează că condițiile atmosferice inferioare ar putea trage plasma în jos. „Raportările anterioare ale fuziunii au fost doar în condiții geomagnetice perturbate”, spune Fazlul Laskar, fizician al ionosferei la Universitatea din Colorado. „Este o caracteristică neașteptată în condiții de liniște geomagnetică.”
Formele de C și Impactul Lor
Apariția bulelor de plasmă în formă de C și C inversat a intrigat și mai mult oamenii de știință. Aceste forme sunt influențate de vânturile de pe Pământ, similar cu modul în care direcțiile vântului pot modela înclinarea unui copac. GOLD a observat aceste forme de C formându-se surprinzător de aproape una de cealaltă, la aproximativ 634 de kilometri distanță, sugerând implicarea unor factori locali puternici, cum ar fi vânturi intense sau tornade.
Până acum, doar două grupări de forme de C au fost observate de GOLD, dar cercetătorii sunt dornici să investigheze mai departe pentru a înțelege cauzele lor. „În apropierea aceasta, aceste două bule de plasmă de forme opuse nu au fost niciodată gândite, niciodată imaginate”, spune fizicianul ionosferei Deepak Karan de la Universitatea din Colorado.
Implicații pentru Comunicațiile Radio și GPS
Plasma din ionosferă joacă un rol crucial în transmisia undelor radio pe distanțe lungi, iar descoperirile recente îmbunătățesc înțelegerea modului în care funcționează radio și GPS-ul. Perturbările din ionosferă, cum sunt cele observate în acest studiu, pot avea un impact major asupra infrastructurii de comunicații și navigație.
Citește și: Un uriaș asteroid „ucigaș de planete” a trecut pe lângă Pământ: cât de aproape s-a aflat de planeta noastră?
Acest studiu și datele obținute de la GOLD demonstrează cum tehnologia avansată și inovațiile în cercetarea științifică contribuie la o mai bună înțelegere a Pământului și a Universului din jurul nostru, chiar și în contextul schimbărilor și evoluțiilor constante. „Adevărul că avem forme foarte diferite de bule atât de aproape una de cealaltă ne spune că dinamica atmosferei este mai complexă decât ne-am așteptat”, afirmă astrofizicianul Jeffrey Klenzing de la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA, care nu a fost implicat direct în studiu.
