Elon Musk, fondatorul și CEO-ul SpaceX, a anunțat că gigantul aerospațial pregătește lansarea primelor misiuni către Marte în anul 2026, evenimente menite să marcheze un punct de cotitură în istoria explorării spațiale. Aceste prime zboruri, fără echipaj uman la bord, au rolul de a testa viabilitatea tehnologiilor esențiale pentru o aterizare sigură pe suprafața marțiană, un pas esențial pentru viitoarele misiuni locuite. Dacă aceste teste se vor dovedi un succes, SpaceX ar putea lansa primele misiuni cu echipaj uman începând din 2030, conform declarațiilor lui Musk. Planul pe termen lung al companiei vizează crearea unor orașe auto-sustenabile pe Marte în următoarele două decenii, pe care Musk le consideră vitale pentru supraviețuirea speciei umane dincolo de planeta noastră natală.
Starship: O inovație tehnologică în explorarea spațiului
În centrul acestor misiuni ambițioase stă Starship, o rachetă revoluționară concepută de SpaceX pentru a redefini transportul spațial. Fabricată din oțel inoxidabil, Starship este compusă din două segmente: un booster super-greu pentru prima treaptă și o navă spațială montată în partea superioară, care are o înălțime impresionantă de 165 de picioare. Împreună, aceste componente creează o structură masivă de aproximativ 400 de picioare înălțime, devenind astfel cea mai mare și cea mai puternică rachetă construită vreodată.
La lansare, Starship va genera o forță de tracțiune de 16,7 milioane de livre, depășind aproape dublu forța produsă de Sistemul de Lansare Spațială (SLS) dezvoltat de NASA, parte a programului Artemis pentru misiuni lunare. Spre deosebire de SLS, care este proiectat pentru o singură utilizare, Starship va fi complet reutilizabil. SpaceX își propune să recupereze boosterul super-greu după fiecare lansare, acesta urmând să aterizeze direct pe rampa de lansare, permițând astfel o inspecție rapidă și o relansare în timp record. Această capacitate de reutilizare este considerată esențială pentru reducerea costurilor și transformarea colonizării planetei Marte într-o realitate tangibilă, apropiind astfel de concretizarea viziunea lui Musk de a dezvolta așezări interplanetare autosustenabile.
Un viitor pentru omenire pe Marte: Cronologia misiunilor SpaceX
Lansarea din 2026 va reprezenta un moment crucial pentru strategia pe termen lung a lui Musk, care speră să construiască o civilizație autosuficientă pe Planeta Roșie. În cazul în care zborurile de testare fără echipaj vor avea succes, SpaceX plănuiește să intensifice semnificativ numărul misiunilor marțiene în anii următori. Fiecare lansare va îmbunătăți experiențele și tehnologiile precedente, astfel încât pregătirile sunt deja în desfășurare pentru al cincilea zbor de test al rachetei Starship.
Citește și: Ne îndreptăm rapid spre dezastru: ‘ucigașul tăcut’ care împinge lumea spre colaps
Unul dintre elementele inovatoare pe care SpaceX le testează este folosirea brațelor „stick” ale turnului de lansare pentru a prinde și repoziționa vehiculul super-greu după revenirea sa pe Pământ. Dacă această tehnologie se dovedește viabilă, ea va schimba radical modul în care sunt gestionate vehiculele de lansare, permițând o recuperare mult mai rapidă și eficientă. Pe măsură ce aceste misiuni evoluează, SpaceX se angajează să continue să scrie un nou capitol captivant în explorarea spațiului, deschizând calea către o prezență umană permanentă pe Marte.
