Marea Britanie a anunțat demararea unor experimente controlate de geoinginerie în spații deschise, în cadrul unui program sprijinit financiar de Guvern cu 50 de milioane de lire sterline. Testele vor fi de dimensiuni reduse și vor fi supervizate de Advanced Research and Invention Agency (Aria), instituția guvernamentală însărcinată cu gestionarea proiectului. Potrivit organizatorilor, aceste inițiative au ca scop colectarea de date relevante privind aplicabilitatea tehnologiilor de geoinginerie în contextul schimbărilor climatice.
În același timp, prin alocarea unei sume suplimentare de 11 milioane de lire pentru un proiect adiacent, Regatul Unit se situează printre statele cu cele mai importante contribuții financiare la cercetarea în domeniul geoingineriei, conform unei relatări din The Guardian. Acest domeniu include metode precum dispersarea în atmosferă a particulelor menite să reflecte radiația solară sau utilizarea vaporilor de apă marină pentru a influența formarea norilor, cu scopul de a limita absorbția căldurii solare. În trecut, astfel de propuneri au generat controverse și au întâmpinat opoziție, ceea ce a dus la anularea unor inițiative similare.
Sunt voci în rândul comunității științifice care consideră că aceste soluții ar putea contribui, pe termen scurt, la diminuarea temperaturilor globale, oferind timp pentru implementarea unor măsuri mai ample de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră. În contextul dificultăților întâmpinate în limitarea emisiilor și al apariției unor fenomene meteorologice extreme, unii specialiști susțin nevoia elaborării unui plan alternativ pentru eventuale situații climatice de urgență.
Pe de altă parte, tehnologiile de tip Solar Radiation Management (SRM) implică riscuri, printre care se numără potențiala modificare a regimurilor de precipitații, esențiale pentru agricultură. De asemenea, există îngrijorări că accentul pus pe geoinginerie ar putea conduce la o diminuare a eforturilor de combatere a sursei principale a încălzirii globale, respectiv utilizarea combustibililor fosili.
Profesorul Mark Symes, coordonatorul programului Aria, a declarat că situațiile de risc climatic major, precum dereglarea curenților oceanici sau topirea masivă a calotelor glaciare, justifică o cercetare riguroasă în acest domeniu: „Realitatea incomodă este că traiectoria actuală a încălzirii globale face aceste scenarii din ce în ce mai probabile în următorul secol”, a precizat el. El a adăugat că testele prevăzute nu presupun utilizarea de substanțe toxice și vor include evaluări de impact asupra mediului, precum și consultări cu comunitățile din zonele implicate.
În ciuda acestor precizări, proiectul nu beneficiază de sprijin unanim. Unii cercetători au criticat inițiativa, sugerând că aceasta ar putea distrage atenția de la măsurile esențiale de reducere a emisiilor. Tehnicile de SRM au fost comparate de unii specialiști cu „a trata cancerul cu aspirină”, iar programul în ansamblu a fost descris ca „o distragere periculoasă”.
În paralel cu acest demers, Consiliul Național pentru Cercetare a Mediului (Nerc) din Marea Britanie a lansat un proiect de 10 milioane de lire care își propune să analizeze impactul geoingineriei folosind simulări computerizate și date istorice, fără a desfășura teste noi în aer liber.
Pe plan internațional, sumele investite în geoinginerie rămân relativ reduse comparativ cu cele destinate cercetării climatice generale. Dacă Statele Unite vor decide să limiteze implicarea în această direcție, Regatul Unit ar putea ajunge să joace un rol de lider în dezvoltarea acestui domeniu. În acest context, Pete Irvine, cercetător la Universitatea din Chicago, a reiterat: „Geoingineria nu este un substitut pentru reducerea emisiilor”.
