Furtuni solare de intensitate extremă au luminat cerul cu aurore spectaculoase în lunile mai și octombrie 2024, oferind un spectacol unic pentru milioane de oameni din America de Nord. Cu toate acestea, acest fenomen natural impresionant a avut efecte neprevăzute asupra tehnologiilor moderne. Fermierii americani au raportat probleme serioase cu utilajele lor agricole high-tech, tractoarele echipate cu sisteme GPS suferind defecțiuni care au dus la mișcări necontrolate pe câmp, afectând semnificativ activitățile agricole.
Citește și: Trump îi transmite un avertisment dur lui Zelenski: „SUA nu vor mai susține atacuri adânci în Rusia!”
Aurora boreală și fenomenele geomagnetice extreme
Potrivit Live Science, aurorele spectaculoase care au brăzdat cerul din SUA în 2024 au fost cauzate de o creștere semnificativă a activității solare, asociată cu maximul solar, vârful ciclului solar de aproximativ 11 ani. În lunile mai și octombrie, ejectii coronale de masă (CME) au lovit Pământul, declanșând furtuni geomagnetice majore. Între 10 și 12 mai, cinci CME consecutive au provocat cea mai intensă furtună geomagnetică din ultimii 21 de ani, clasificată drept o furtună extremă de nivel G5, cel mai înalt nivel de intensitate.
Acest fenomen a produs aurore spectaculoase, considerate printre cele mai vibrante din ultimele secole. Totuși, aceste perturbări geomagnetice au avut efecte directe asupra câmpului magnetic al Pământului, interferând cu tehnologiile bazate pe GPS și cauzând probleme în sectoare critice, precum agricultura.
Impactul asupra fermierilor și utilajelor agricole
Fermierii din mai multe regiuni ale SUA, în special din statele nordice precum Minnesota, Indiana și Iowa, au observat comportamente ciudate ale tractoarelor lor echipate cu sisteme GPS avansate. Aceste utilaje, esențiale pentru plantarea și recoltarea în linii drepte, au început să se miște necontrolat, „dansând” dintr-o parte în alta.
„Tractoarele noastre păreau posedate,” a declarat Elaine Ramstad, o pasionată de aurore, care ajuta pe o fermă din Minnesota în timpul furtunii geomagnetice din mai. „Toți verii mei m-au sunat să-mi spună că ‘aurorele mele’ le dau bătăi de cap în timp ce încercau să planteze.”
Problemele au fost accentuate în cazul tractoarelor echipate cu sistemul de navigație „Autosteer” de la John Deere. Potrivit lui Ethan Smidt, manager de service la John Deere, „cel puțin 50% dintre fermieri depind de GPS pe toate utilajele lor, pe tot parcursul anului.”
Defecțiunile nu au fost limitate doar la furtuna extremă din mai. În octombrie, o altă furtună geomagnetică severă de nivel G4 a provocat probleme similare. Fermierii au raportat că GPS-ul utilajelor era decalat cu până la 30 de centimetri, ceea ce a dus la linii de plantare strâmbe și a forțat reluarea lucrărilor agricole.
Cauza defecțiunilor: perturbarea GPS-ului
Sistemele GPS utilizate de tractoarele moderne se bazează pe semnale precise transmise de sateliți aflați pe orbita joasă a Pământului (LEO). În timpul furtunilor geomagnetice, atmosfera superioară a planetei se extinde și devine mai densă din cauza radiațiilor solare, ceea ce perturbă semnalele GPS.
„Dacă aceste fenomene apar în momentul nepotrivit, pot întârzia lucrările agricole cu trei-patru zile, având un impact semnificativ,” a explicat Scott McIntosh, fizician solar și vicepreședinte al companiei Lynker Space.
Consecințele pe termen lung ale maximului solar
Activitatea solară intensă este așteptată să continue, cu posibilitatea unor efecte și mai mari asupra tehnologiilor bazate pe sateliți. Cercetătorii avertizează că, pe lângă perioada maximului solar, vom intra în faza denumită „zona de luptă”, în care benzi magnetice mari de pe Soare vor interacționa violent.
Aceste evenimente ar putea intensifica fenomenele geomagnetice, ceea ce ar afecta nu doar agricultura, ci și alte industrii dependente de GPS și tehnologie spațială. În prezent, rămâne de văzut cât de mari vor fi consecințele acestor perturbări asupra economiei globale și a vieții cotidiene.
Furtunile solare din 2024 au demonstrat încă o dată forța imprevizibilă a naturii și interconectarea noastră cu tehnologiile moderne. În timp ce spectacolul oferit de aurore a fascinat milioane de oameni, efectele negative asupra agriculturii și altor sectoare ridică semne de întrebare cu privire la vulnerabilitatea tehnologiilor noastre în fața fenomenelor cosmice. Fermierii americani și experții în prognoza vremii spațiale rămân vigilenți, pregătindu-se pentru provocările pe care Soarele le-ar putea aduce în viitorul apropiat.
