Un grav accident naval a zguduit în această săptămână nord-vestul Republicii Democratice Congo, unde o ambarcațiune supraaglomerată, transportând aproximativ 500 de persoane, a fost cuprinsă de flăcări și s-a răsturnat pe fluviul Congo, în apropiere de orașul Mbandaka, capitala provinciei Equateur. Potrivit autorităților locale și reprezentanților societății civile citați de agenția AFP, cel puțin 143 de persoane și-au pierdut viața, în timp ce alte zeci sunt în continuare date dispărute.
Citește și: Ursula von der Leyen anunță sfârșitul Occidentului clasic: „Occidentul așa cum îl știm noi nu mai există”
Incendiul a izbucnit în cursul zilei de marți, în momentul în care o femeie a aprins cărbuni pentru a pregăti mâncare la bordul navei, fără să țină cont de prezența combustibilului stocat în apropiere. Explozia rezultată a declanșat un haos de nedescris. Focul s-a extins rapid în întreaga structură de lemn a ambarcațiunii, iar mulți pasageri, în special femei și copii, s-au aruncat în apele fluviului în încercarea disperată de a scăpa cu viață, însă mulți dintre ei nu știau să înoate.
Conform deputatului național Joséphine-Pacifique Lokumu, „un prim grup de 131 de cadavre a fost găsit miercuri, iar alte 12 au fost recuperate joi şi vineri”. Cifrele avansate de Joseph Lokondo, lider local al societății civile, sunt și mai grave, acesta afirmând că „un număr încă provizoriu de 145 de morţi, unii arşi de vii, alţii înecaţi” a fost confirmat până în prezent.
Pe lângă numărul mare de victime, tragedia scoate din nou la iveală problemele cronice ale infrastructurii din RDC, o țară întinsă, dar lipsită de rețele rutiere funcționale. Navigația fluvială rămâne una dintre puținele modalități de deplasare între regiuni, însă aceasta implică riscuri majore. Multe bărci sunt vechi, fabricate din lemn, și transportă mult peste capacitatea admisă, în absența unui sistem oficial de evidență a pasagerilor, ceea ce face ca bilanțurile să fie adesea inexacte și anchetele dificile.
În acest caz, sursele locale estimează că peste o sută de persoane sunt în continuare dispărute, iar familiile acestora așteaptă cu disperare vești. „Mai multe familii erau încă fără veşti despre cei dragi”, a spus Lokondo vineri, adăugând că o parte dintre supraviețuitori au fost internați cu arsuri severe și alte leziuni.
Autoritățile din RDC sunt acuzate frecvent că nu reușesc să reglementeze corespunzător transportul fluvial și să asigure condiții minime de siguranță pentru populație. Deși tragedii similare au avut loc în trecut, măsurile luate s-au dovedit insuficiente, iar navigația pe fluviile din țară rămâne o capcană mortală pentru mii de congolezi care nu au alte opțiuni.
#RDC: Plusieurs morts et des biens perdus, ont constitué le bilan provisoire de l'incendie d'une baleinière survenu mardi soir au campement "Nganda Kinshasa", en face de la ville de Mbandaka, chef-lieu de la province de l'Équateur, dans l'ouest de la République démocratique du… pic.twitter.com/Tw5J2S5M3m
— acp.cd (@acprdcongo) April 15, 2025
