O descoperire monumentală în căutarea vieții extraterestre a fost realizată recent de astronomi, care au identificat o planetă cu o rază cu 55% mai mare decât cea a Pământului, situată în zona locuibilă a unei stele pitice roșii din apropiere. Această zonă, cunoscută pentru potențialul său de a susține apă lichidă – o condiție esențială pentru viață așa cum o cunoaștem – a rămas în centrul cercetărilor astronomice pentru descoperirea planetelor extraterestre. Mai mult, există indicii despre o a doua planetă în aceeași zonă locuibilă, aproape egală în mărime cu Pământul, ceea ce ar marca aceasta drept cea mai mică planetă găsită vreodată în zona locuibilă prin intermediul Telescopului Spațial de Explorare a Exoplanetelor (TESS).
Descoperirea TOI-715b: O Fereastră Spre Viitorul Explorării Spațiale
Potrivit iflscience.com, descoperirea acestor planete, TOI-715b și posibila sa însoțitoare TOI-715c, evidențiază nu doar progresele tehnologice remarcabile în detectarea exoplanetelor, dar și importanța lor înțelesă în ceea ce privește condițiile de locuire. Într-un domeniu unde găsirea planetelor extraterestre a devenit din ce în ce mai frecventă, TOI-715b și TOI-715c se disting prin dimensiunile lor comparabile cu ale Pământului și prin poziționarea în zona locuibilă a stelei lor, o raritate în contextul în care majoritatea planetelor descoperite sunt ori prea fierbinți, ori giganți gazoși cu condiții neprielnice pentru viață.
Citește și: Cel mai mare AISBERG din lume uimește omenirea: A executat o piruetă de 360° în inima Antarcticii / VIDEO
TOI-715b, un așa-numit super-Pământ, orbitează o stea pitică roșie situată la aproximativ 137 de ani-lumină distanță. Această planetă se găsește în interiorul zonei locuibile a stelei, ceea ce înseamnă că, în zona proximității sale relative față de stea, condițiile de temperatura ar putea permite existența apei în stare lichidă. Această particularitate este crucială, având în vedere că stelele pitice roșii, mai puțin luminoase decât Soarele, pot oferi zone locuibile mai aproape de suprafața lor. TOI-715b necesită doar 19 zile pentru a completa o orbită completă în jurul stelei sale, sugerând o proximitate semnificativă.
Un aspect remarcabil al stelei gazdă, TOI-715, este vârsta sa avansată de 6,6 miliarde de ani și nivelul scăzut de activitate magnetică, o caracteristică benefică pentru stabilitatea și conservarea atmosferelor planetare. Activitatea magnetică excesivă a stelelor pitice roșii poate duce la fenomene violente, cum ar fi erupții stelare, care pot dezintegra atmosferele planetare sau chiar steriliza suprafețele planetelor, eliminând astfel potențialul de locuibilă.
Această descoperire, detaliată într-un studiu publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society sub titlul „A 1.55 Earth-radius habitable-zone planet hosted by TOI-715, an M4 star near the ecliptic South Pole”, cu Georgina Dransfield de la Universitatea din Birmingham, Regatul Unit, ca autor principal, marchează o piatră de hotar în căutarea noastră continuă pentru înțelegerea universului și pentru potențialele semne de viață dincolo de Sistemul Solar.
Privind în viitor, Telescopul Spațial James Webb, succesorul Telescopului Spațial Hubble, este programat să efectueze observații detaliate ale atmosferei lui TOI-715b. Aceste observații vor fi cruciale pentru a determina compoziția atmosferică a planetei și, prin urmare, potențialul său de a susține viața. Dacă aceste analize vor indica condiții favorabile de locuire, sistemul TOI-715 va deveni un subiect și mai fascinant pentru cercetarea ulterioară și ar putea reprezenta un pas semnificativ în căutarea noastră pentru a identifica medii extraterestre locuibile.
