După ce Uraganul Milton a lovit Florida, aducând distrugeri considerabile, meteorologii care au monitorizat înaintarea furtunii s-au trezit în mijlocul unei furtuni informaționale, devenind ținta unor teorii ale conspirației bizare și periculoase. În ultimele săptămâni, aceștia au fost asaltați nu doar cu acuzații nefondate conform cărora ar controla vremea, dar și cu amenințări cu moartea și abuzuri virulente. Situația a fost descrisă de mulți dintre aceștia ca fiind o escaladare fără precedent a dezinformării, amplificată și de faptul că, în decurs de două săptămâni, două uragane majore au lovit Statele Unite.
Citește și: Panică în Israel: Plouă cu rachete peste Ashkelon în ajunul Yom Kippur. Teroare și sirene în toiul nopții
Meteorologii au devenit ținta amenințărilor și dezinformării după uraganele Helene și Milton în Statele Unite
După trecerea Uraganului Helene, care a devastat șase state și a provocat moartea a sute de persoane, a urmat Milton, care a lovit statul Florida miercuri. În acest context, s-a răspândit o serie de falsuri și amenințări, iar amploarea dezinformării a atins cote alarmante. Multe dintre aceste teorii ale conspirației au fost propagate de Donald Trump și susținătorii săi, ceea ce a îngreunat serios eforturile autorităților de a sprijini comunitățile afectate, conform declarațiilor directorului Agenției Federale pentru Managementul Situațiilor de Urgență (Fema), relatează The Guardian.
Katie Nickolaou, o meteorologă din Michigan, a fost una dintre victimele acestor atacuri informaționale, descriind cum ea și colegii săi au devenit principala țintă a acestor teorii, primind numeroase mesaje care susțineau existența unor uragane de categoria 6 – categorie inexistentă – sau că meteorologii și guvernul creează și direcționează uraganele. Nickolaou a menționat, de asemenea, că unii susținători ai acestor conspirații au cerut chiar demolarea echipamentelor radar și uciderea oamenilor de știință implicați.
„N-am văzut niciodată o furtună care să atragă atâta dezinformare, tot ce facem este să stingem focuri de informații greșite peste tot,” a declarat Nickolaou. Ea a continuat să sublinieze gravitatea situației, adăugând: „Am avut o mulțime de oameni care spun că am creat și direcționat uraganul, sunt oameni care presupun că noi controlăm vremea. A trebuit să explic că un uragan are energia a 10.000 de bombe nucleare și că nu putem spera să controlăm așa ceva. Dar retorica a luat o întorsătură mai violentă, mai ales cu oameni care spun că cei care au creat Milton ar trebui să fie uciși.”
Atmosfera violentă a fost alimentată de multiple postări pe rețelele sociale. Într-una dintre acestea, un utilizator i-a transmis lui Nickolaou: „Opriți respirația celor care i-au creat pe ei și pe afiliații lor.” Într-un răspuns marcat de frustrare, meteorologa a replicat: „Ucigând meteorologi nu vei opri uraganele. Nu-mi vine să cred că trebuie să tastez asta.”
Amenințările nu s-au limitat doar la astfel de mesaje. Nickolaou a descris o situație generalizată de abuz verbal la adresa sa: „Oamenii m-au numit cu o multitudine de înjurături, mi-au spus să tac și să mă așez, oameni care cred că este în regulă să distrugă radarul Doppler pentru că ei cred că controlează vremea.” Aceasta a mai spus că toate aceste situații îi afectează atât munca, cât și timpul liber: „Ne consumă mult timp de lucru și timp liber să ne ocupăm de toate acestea. Este foarte obositor.”
Dezinformările nu s-au limitat doar la teoriile conspiraționale despre controlul vremii. În timpul intensificării uraganelor Helene și Milton în Golful Mexic, s-au răspândit și afirmații false promovate de Trump. Printre acestea, se numără și afirmația că Fema a rămas fără bani pentru ajutorul supraviețuitorilor uraganelor, deoarece acești bani au fost alocați pentru adăpostirea imigranților ilegali. De asemenea, amenințările violente au devenit frecvente, multe postări pe TikTok, Facebook și X (fostul Twitter) sugerând că lucrătorii Fema ar trebui să fie bătuți sau chiar „arestați, împușcați sau spânzurați pe loc”.
Mai mult decât atât, unii dintre cei mai apropiați susținători ai lui Trump au răspândit teorii fără nicio bază, conform cărora guvernul federal ar controla uraganele. Michael Flynn, fost consilier pentru securitate națională în administrația Trump, a distribuit un videoclip în care susținea că „Uraganul Helene a fost un ATAC cauzat de manipularea vremii.” Într-o altă postare, Marjorie Taylor Greene, o congresmenă de extremă dreapta, a scris pe X: „Da, ei pot controla vremea. Este ridicol ca cineva să mintă și să spună că acest lucru nu se poate face.”
Reacțiile la aceste teorii au fost vehemente din partea președintelui Joe Biden, care l-a acuzat pe Donald Trump de un „val de minciuni” și i-a transmis fostului președinte să „se maturizeze.” Biden a fost categoric în respingerea acestor afirmații, spunând: „Este dincolo de ridicol. Este atât de stupid. Trebuie să se oprească.”
Deși este adevărat că oamenii pot agrava intensitatea uraganelor prin arderea combustibililor fosili, contribuind la încălzirea oceanelor și a atmosferei, ceea ce conferă furtunilor mai multă energie, este imposibil ca aceștia să creeze, să controleze sau să direcționeze furtunile individuale. Mai mult, fondul de ajutorare al Fema pentru comunitățile afectate de uragane este separat și nu este afectat de banii cheltuiți pentru adăpostirea imigranților.
Cu toate acestea, pentru meteorologi, evenimentele din jurul uraganelor Helene și Milton reprezintă doar o intensificare extremă a unei tendințe mai largi, în care publicul își obține din ce în ce mai mult informațiile din surse extremiste online, în detrimentul experților. Chris Gloninger, fost meteorolog TV și om de știință în domeniul climei, care a primit amenințări pentru că a vorbit despre criza climatică în timpul prognozelor sale, a declarat: „Partidul Republican modern are o armată de oameni pe rețelele sociale, cu urmăritori numeroși, care răspândesc această dezinformare. Îmi văd foștii colegi care primesc amenințări, primesc mesaje în care ni se spune că direcționăm uraganele spre statele republicane. E de necrezut, n-am mai văzut așa ceva în niciun alt dezastru.”
Gloninger a avertizat că meteorologii vor ajunge „la un punct de epuizare.” El a subliniat că: „Ce altă profesie este țintită doar pentru că oamenii își fac treaba? Tot ce încercăm să facem este să protejăm vieți și bunuri în timpul vremii extreme.”
