Asteroidul Apophis, cunoscut și sub denumirea de 99942 Apophis, reprezintă una dintre cele mai studiate și discutate amenințări din spațiul cosmic. Descoperit în 2004 de astronomii Roy A. Tucker, David J. Tholen și Fabrizio Bernardi la Observatorul Kitt Peak din Arizona, acest asteroid face parte din categoria obiectelor spațiale potențial periculoase, datorită traiectoriei sale apropiate de Pământ. Cu un diametru de aproximativ 340 de metri, Apophis a captat atenția cercetătorilor la nivel global, care monitorizează cu atenție evoluția orbitei sale.
Asteroidul Apophis va trece periculos de aproape de Pământ în 2029, oferind oportunități cruciale pentru cercetători
Inițial, calculele realizate în urma descoperirii au arătat că există o posibilitate semnificativă, deși redusă, ca asteroidul să lovească Pământul în anul 2029. Această prognoză a generat un val de îngrijorare în comunitatea științifică și a determinat intensificarea observațiilor asupra obiectului cosmic. Însă, pe măsură ce datele au devenit mai precise, probabilitatea unei coliziuni a fost eliminată, iar cercetările au indicat că asteroidul va trece la o distanță remarcabil de mică de planeta noastră.
Trecerea lui Apophis pe 13 aprilie 2029 va reprezenta un eveniment cosmic rar și important, având loc la o distanță de doar 31.000 de kilometri de Pământ, mai mică decât cea a sateliților geostaționari care orbitează planeta. Această apropiere extremă va oferi o oportunitate unică pentru studii detaliate asupra caracteristicilor asteroidului și a modului în care trecerea sa influențează traiectoria pe termen lung. Monitorizarea orbitei lui Apophis a devenit astfel o prioritate pentru agențiile spațiale, inclusiv NASA, care analizează datele colectate pentru a înțelege mai bine riscurile viitoare.
Un alt aspect important al acestui fenomen este modificarea orbitei asteroidului după trecerea sa apropiată de Pământ. Deși schimbările în traiectoria acestuia sunt greu de prezis cu precizie, oamenii de știință rămân vigilenți în observarea variabilelor care ar putea influența drumul pe care îl va urma Apophis în viitor. Următoarele treceri apropiate sunt așteptate în anii 2036 și 2068, însă riscul unei coliziuni a fost redus semnificativ în urma studiilor recente.
Datorită importanței acestui asteroid, Apophis a devenit un subiect major de interes pentru astronomi și cercetători. Studierea comportamentului său oferă perspective valoroase despre cum pot fi evitate eventuale impacturi devastatoare cu Pământul. Această atenție acordată lui Apophis este susținută de relevanța sa pentru înțelegerea traiectoriilor asteroizilor și a modului în care pot fi deviate în caz de pericol.
Asteroidul poartă un nume simbolic, Apophis fiind zeul haosului din mitologia egipteană, cunoscut pentru că amenința zilnic ordinea cosmică. Alegerea acestui nume nu este întâmplătoare, reflectând temerile inițiale legate de posibila coliziune cu Pământul, un scenariu care ar fi avut consecințe dezastruoase pentru planeta noastră.
