Într-un eveniment cosmic rar și extrem de așteptat, asteroidul masiv 99942 Apophis va trece pe lângă Pământ în 2029, iar Agenția Spațială Europeană (ESA) intenționează să profite de această oportunitate unică. ESA a anunțat planurile de a trimite o navă spațială, denumită Ramses, pentru a însoți și cerceta acest asteroid în timpul survolului său excepțional de aproape.
Asteroidul Apophis va fi investigat de ESA în cadrul unei misiuni revoluționare în 2029
Sky News raportează că fenomenul, descris drept un „natural extrem de rar,” a determinat ESA să inițieze lucrările pregătitoare pentru misiunea rapidă Apophis pentru siguranța spațială, cunoscută sub acronimul Ramses. Această misiune a primit deja finanțare, iar obiectivul său principal este de a contribui la apărarea planetei noastre împotriva obiectelor similare care ar putea prezenta un risc de coliziune în viitor.
Citește și: Elon Musk a făcut anunțul înfricoșător acum: va începe producția de roboți umanoizi!
Asteroidul Apophis, descoperit în 2004, are un diametru de aproximativ 375 de metri, aproape cât Empire State Building. Pe 13 aprilie 2029, Apophis va trece la o distanță de mai puțin de 32.000 km de suprafața Pământului, o distanță considerată mică la scară cosmică, conform oamenilor de știință. Aproximativ două miliarde de oameni din Europa, Africa și unele părți ale Asiei vor putea observa acest eveniment cu ochiul liber, dacă cerul va fi senin.
Misiunea Ramses va consta în trimiterea unei nave spațiale care se va întâlni cu Apophis înainte de survolul său și va însoți asteroidul pentru a studia reacția acestuia la gravitația Pământului. Aceasta va permite oamenilor de știință să investigheze compoziția, masa, densitatea și structura internă a asteroidului, precum și schimbările pe care le va suferi în timpul interacțiunii cu forțele mareice ale planetei noastre.
Patrick Michel, director de cercetare la Centrul Național Francez pentru Cercetare Științifică (CNRS), a declarat: „Mai avem încă atât de multe de învățat despre asteroizi, dar, până acum, a trebuit să călătorim adânc în Sistemul Solar pentru a-i studia și să efectuăm noi înșine experimente pentru a interacționa cu suprafața lor. Pentru prima dată, natura aduce unul la noi și efectuează ea însăși experimentul.”
Deși astronomii au exclus riscul unei coliziuni între Apophis și Pământ pentru cel puțin următorii 100 de ani, traiectoria unui asteroid este influențată de numeroși factori, inclusiv interacțiunile gravitaționale cu alte corpuri cerești. Prin urmare, vigilența rămâne esențială.
Lansarea navei spațiale Ramses este planificată pentru aprilie 2028, urmând să întâlnească asteroidul Apophis în februarie 2029, cu două luni înainte de survolul acestuia. ESA a obținut deja permisiunea consiliului programului Space Safety pentru a începe lucrările pregătitoare, iar decizia finală privind angajarea în misiune va fi luată în noiembrie 2025.
Citește și: NASA a descoperit ceva extrem de ciudat pe Marte: ‘Nu ar trebui să fie acolo’
Această misiune nu doar că va oferi informații valoroase despre Apophis, dar va deschide și noi perspective asupra modului în care putem proteja Pământul de potențiale amenințări cosmice viitoare.
