Un avion a izbucnit în flăcări în aer, după ce un iepure a fost tras în motor în timpul zborului: „Mi s-a strâns stomacul când am văzut mingea de foc apărând pe cer”

Un incident aviatic spectaculos și rar a avut loc duminică seara în Statele Unite, după ce un avion de pasageri al companiei United Airlines, care decolase de pe Aeroportul Internațional Denver cu destinația Edmonton, Canada, a fost nevoit să revină de urgență la sol. În timpul urcării, unul dintre motoarele aeronavei a fost cuprins de flăcări, generând o „minge de foc” vizibilă de la distanță, după ce un iepure a fost aspirat în sistemul de propulsie, relatează Daily Mail.

Citește și: Marco Rubio amenință cu retragerea din negocierile pentru pacea din Ucraina: „Avem doar câteva zile. Dacă nu se ajunge la pace, mergem mai departe. Nu este războiul nostru”

Momentele de panică au fost trăite intens de cei 153 de pasageri aflați la bordul zborului UA 2325, care au povestit ulterior cum aeronava a fost zguduită de o „bubuitură puternică”, urmată de vibrații neobișnuite, fără ca pilotul să întrerupă imediat urcarea. Într-o declarație acordată postului ABC, pasagerul Scott Wolff a descris starea generală de haos apărută după primele semne ale defecțiunii: „La fiecare câteva momente, motorul pocnea și apărea o minge uriașă de foc în spate. Toată lumea din avion a început atunci să intre în panică.”

Înregistrările video surprinse de martori confirmă apariția unei explozii vizibile în exteriorul avionului, în zona motorului drept. Totul s-a petrecut la doar câteva minute de la decolare, în jurul orei 19:08, ora locală, iar echipajul a decis să revină la Denver. Aterizarea a fost realizată cu succes în jurul orei 20:05, fără ca cineva să fie rănit.

După revenirea la sol, controlorii de trafic și mecanicii au confirmat suspiciunea privind cauza incidentului. Pilotul, în dialogul radio înregistrat, a făcut o remarcă surprinzătoare: „Iepure prin motorul doi, asta explică.” Ulterior, compania aeriană a transmis că avionul a fost întors din zbor „pentru a gestiona o posibilă coliziune cu un animal sălbatic”, iar o altă aeronavă a fost pusă la dispoziție pentru a duce pasagerii la destinație.

Spectacolul de pe cer a fost observat și de persoane aflate în afara aeroportului. Wyatt McCurry, care se afla pe terenul aeroportului în momentul incidentului, a descris momentul: „Mi s-a strâns stomacul când am văzut mingea de foc apărând pe cer. M-am gândit doar: O să văd un avion prăbușindu-se.”

Administrația Federală a Aviației (FAA) a confirmat într-un comunicat oficial că incidentul este în curs de investigare. Potrivit autorităților americane, coliziunile între aeronave și animale sunt destul de frecvente, cu peste 20.000 de cazuri raportate anual în SUA, majoritatea implicând păsări. Cu toate acestea, cazurile în care iepurii sunt implicați sunt extrem de rare – doar patru fiind înregistrate până în prezent, unul dintre ele chiar în zona aeroportului din Denver.

Citește și: O telecabină a căzut de pe cabluri și s-a prăbușit în gol: 4 turiști au murit, 1 este în stare critică, iar salvatorii se luptă cu vremea extremă pentru a ajunge la locul tragediei

Avionul implicat în incident este un Boeing 737-800, iar compania United a anunțat că acesta va fi supus unei inspecții tehnice amănunțite înainte de a fi repus în funcțiune. Autoritățile locale și responsabilii de securitatea aeriană au început o anchetă completă pentru a înțelege în ce condiții animalul a putut ajunge pe pistă și cum a fost posibil să fie aspirat în motor.