Pastorul John Raymond din Slidell, SUA, în vârstă de 62 de ani, a fost găsit vinovat de multiple acuzații de cruzime față de minori, în urma unor incidente raportate în 2022, conform informațiilor furnizate de Biroul Procurorului Districtual, Collin Sims. Condamnarea sa vine după mai puțin de o oră de deliberări, în care jurații au concluzionat că acțiunile pastorului, considerate disciplinare, au depășit cu mult limitele acceptabile, fiind caracterizate drept abuzuri severe asupra elevilor din Lakeside Christian Academy, relatează brproud.com.
Citește și: Elon Musk, avertisment înfiorător: „Dacă Trump NU este ales, acestea vor fi ultimele alegeri”
Pastor din Slidell condamnat pentru abuzuri grave asupra copiilor, cu posibilitate de 50 de ani de detenție
Primele acuzații împotriva lui Raymond au apărut în martie 2022, când mai mulți părinți furioși s-au plâns autorităților locale de metodele excesive de disciplinare aplicate de acesta asupra copiilor lor. Incidentul specific care a declanșat aceste plângeri a implicat băieți care au fost pedepsiți de Raymond pentru că vorbeau în clasă. Raymond, care era nu doar pastor, ci și fondatorul și directorul școlii, a susținut că măsurile sale disciplinare erau justificate și necesare pentru a menține ordinea în rândul „elevilor neascultători”. Totuși, martorii și personalul școlii au descris metodele sale ca fiind „excesive”, încercând să-l țină la distanță de astfel de situații tocmai din cauza stilului său autoritar, care i-a adus reputația de „disciplinarul școlii”.
Conform documentelor prezentate în instanță, părinții copiilor implicați în incident au declarat că Raymond le-a oferit fiilor lor o alegere drastică: exmatricularea sau o formă de pedeapsă care a constat în lipirea gurii cu bandă adezivă puternică, aplicată în jurul capului, pentru a-i împiedica să mai vorbească în clasă. După această pedeapsă, copiii au fost trimiși înapoi la ore cu un avertisment. Intervenția directorului școlii, Buffie Singletary, a fost esențială în acest caz, aceasta cerând îndepărtarea imediată a benzii de pe gurile elevilor, după ce a fost alertată cu privire la acțiunile lui Raymond.
Investigațiile ulterioare au scos la iveală și alte incidente grave, inclusiv unul în care un elev de preșcolar în vârstă de 4 ani a fost victima unor metode similare. Conform declarațiilor martorilor, copilul devenise iritabil și nu se liniștea pentru ora de somn, crizându-se într-un acces de furie. În acel moment, Raymond ar fi intervenit personal, îngenuncheând lângă copil și punându-i mâna peste gură și nări, până când corpul acestuia a devenit inert. Învățătoarea care a fost martoră la incident a descris scena ca fiind una șocantă și a confirmat că nu a raportat imediat cazul din cauza atmosferei de intimidare menținută de Raymond în școală.
Raymond a fost ulterior arestat sub trei capete de acuzare de cruzime față de minori și un capăt de acuzare de cruzime de gradul doi. Atmosfera tensionată și cultura fricii pe care acesta o instaurase în școală au fost elemente esențiale în proces, mai mulți membri ai personalului școlii confirmând că au evitat raportarea abuzurilor din cauza represaliilor pe care le-ar fi putut suferi.
Cu o posibilă sentință de până la 50 de ani de închisoare, Raymond urmează să-și afle soarta definitivă pe 23 octombrie, când instanța va decide pedeapsa pentru faptele sale. Cazul său a stârnit ample reacții în comunitate, ridicând din nou întrebări legate de modul în care instituțiile școlare trebuie să abordeze disciplina elevilor și cum trebuie gestionate astfel de cazuri de abuz pentru a asigura siguranța copiilor.
