Joi, Terra a fost martora trecerii unui asteroid uriaș, cunoscut sub numele de 2011 UL21, care s-a apropiat la doar 6,6 milioane de kilometri de planetă, cu o viteză impresionantă de 93.000 km/h.
Un asteroid „ucigaș de planete” a trecut joi la 6,6 milioane de kilometri de Terra
Potrivit Live Science, cest asteroid, considerat „potențial periculos” și având dimensiuni impresionante, este unul dintre cei mai mari care au trecut prin apropierea Pământului în ultimul secol. Denumit 2011 UL21, el este catalogat drept un asteroid de proximitate pentru Terra, întrucât orbita sa îl aduce ocazional până la 1,3 unități astronomice (UA) față de Soare, echivalentul a aproximativ 1,3 ori distanța medie dintre Pământ și Soare, conform Agerpres.
Citește și: Horror științific: Mini-creiere umane crescute în laborator și torturate pentru a se supune
Asteroidul 2011 UL21 își intersectează orbita cu cea a Soarelui o dată la fiecare 3 ani. Observațiile anterioare au arătat că acest corp ceresc are o lungime cuprinsă între 1,7 și 3,9 kilometri, conform SpaceReference.org. Aceste dimensiuni îl plasează printre cei mai mari 99% dintre asteroizii de proximitate cunoscuți, conform datelor Agenției Spațiale Europene (ESA).
Chiar și așa, 2011 UL21 este de cel puțin 10 ori mai mic decât cel mai mare asteroid care a lovit vreodată Pământul, Vredefort, și de aproximativ 5 ori mai mic decât asteroidul care a cauzat dispariția dinozaurilor acum 66 de milioane de ani. În cazul unei coliziuni cu Terra, acest asteroid ar putea provoca distrugeri la nivel continental, iar materia expulzată în atmosferă ar putea duce la modificări climatice semnificative, motiv pentru care este considerat un „ucigaș de planete”.
Conform simulărilor realizate de NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL), 2011 UL21 a trecut la aproximativ 6,6 milioane de kilometri de Terra, mai aproape decât a fost în ultimii 110 ani. Deși distanța este de 17 ori mai mare decât cea dintre Pământ și Lună, NASA îl consideră totuși un obiect „potențial periculos”.
Deși acest asteroid nu a reprezentat un pericol imediat pentru Pământ, observarea sa a fost de mare interes, fiind unul dintre cei mai mari 10 asteroizi care s-au apropiat la mai puțin de 7,5 milioane de kilometri de Terra în ultimii 124 de ani, conform Gianluca Masi, astrofizician și director la Virtual Telescope Project (VTP).
Asteroidul 2011 UL21 nu se va mai apropia atât de mult de Pământ până în anul 2089, când va trece la doar 2,7 milioane de kilometri distanță, conform simulărilor derulate de JPL.
Citește și: O criză neașteptată lovește Europa: inclusiv Dunărea se află în epicentrul disputelor!
Calculele NASA arată că nu există niciun pericol ca un asteroid „ucigaș de planete” să lovească Pământul în următorii 1.000 de ani. De exemplu, asteroidul Apophis, suficient de mare pentru a distruge un oraș, se va apropia de Pământ în 2029, când va trece mai aproape decât orbitele unora dintre sateliți, dar fără riscul unei coliziuni, conform simulărilor.
