ROMBAC 1-11, cunoscut și ca Rombac One-Eleven, marchează o etapă semnificativă în istoria aeronautică a României, fiind primul avion de pasageri cu reacție produs în țară. Acest model unic, produs sub licență britanică înainte de 1989, reprezintă un moment pivotant în industria aeronautică românească.
De la debutul în 1982 până la impactul său istoric, descoperă călătoria ROMBAC 1-11 în aviația românească
Construit la Întreprinderea de Avioane București, ROMBAC 1-11 a fost bazat pe designul avionului englez mediu curier BAC 1-11, dezvoltat inițial în anii ’60 și produs de British Aircraft Corporation între 1963-1982. În contextul regimului comunist, România s-a distins prin curajul său de a opera avioane din afara blocului sovietic, un exemplu fiind povestea captivantă a ROMBAC 1-11.
Citește și: Povestea Lenuței, mama păstoriță eroină din Rășinari, care a crescut singură 9 copii printre capre și vise
Relațiile dintre România și British Aircraft Corporation (BAC) au debutat în 1967, moment în care BAC a promis să furnizeze transportatorului TAROM șase avioane BAC 1-11, un model introdus în producție în 1963 și considerat la sfârșitul anului 1968 drept „cea mai de succes aeronavă europeană din punct de vedere comercial”. BAC a contractat și producția a 215 aeronave bimotor „Islander BN-9” la Britten-Norman, care urmau să fie asamblate în România.
Primul zbor al unui avion BAC 1-11 pentru TAROM, din seria 424 EU, a avut loc pe 23 ianuarie 1968, cu un model echipat cu motoare Rolls-Royce Spey 25 Mk. 511, livrat la TAROM la 14 iunie 1968 și înregistrat YR-BCA. Alte cinci aeronave au fost primite până la sfârșitul anului 1969.
Deși ROMBAC 1-11 nu a acumulat multe ore de zbor, Nicolae Ceaușescu nu a abandonat ideea dezvoltării industriei aeronautice românești. În 1975, a fondat „Turbomecanica” în București pentru a produce sub licență motoarele Rolls Royce Viper (Mk 632 și 633) și Turmo IV C, necesare pentru IAR-93 B și elicopterele IAR-330 „Puma”.
Ceaușescu a achiziționat și licența de producție pentru BAC 1-11, promițând construcția a 80 de aeronave ROMBAC 1-11. Din nefericire, doar nouă avioane au fost completate, iar alte două au rămas neterminate.
Zborul inaugural al ROMBAC 1-11 (YR-BRA) a avut loc pe 18 septembrie 1982, urmat de primul zbor comercial pe 28 ianuarie 1983, pe ruta București-Timișoara. Primul zbor internațional a fost efectuat la 23 martie 1983, pe ruta București-Londra.
ROMBAC 1-11 (YR-BRI) a zburat prima dată în aprilie 1989, iar în 1991 a fost transferat la ROMAVIA. Aeronava avea două turboreactoare Rolls-Royce Spey Mk 512-14DW, capacitate pentru 119 pasageri, viteza de croazieră de 870 km/h și o autonomie de zbor de 3500 km.
Deși BAC One-Eleven a fost construit în 244 de exemplare, succesul ROMBAC 1-11 a fost limitat, cu doar nouă avioane complete. Probleme precum tehnologia învechită și zgomotul motoarelor au condus la interdic
