În urma unor studii aprofundate realizate recent, cercetătorii au descoperit că Vârful Everest, cunoscut ca cel mai înalt punct de pe Pământ, a suferit o creștere semnificativă de-a lungul a mii de ani, ridicându-se cu până la câteva zeci de metri. Potrivit acestora, deși escaladarea sa a fost mereu o realizare remarcabilă pentru alpiniști, dificultatea acestui traseu ar putea crește din cauza unor schimbări geologice complexe care continuă să afecteze masivul. Cercetările indică faptul că aceste transformări sunt parte dintr-un proces geologic activ, rezultat al tectonicii plăcilor, și au identificat eroziunea râurilor din apropiere ca un factor-cheie în ridicarea suplimentară a muntelui.
Citește și: Un cosmonaut rus a revenit pe Pământ după ce a atins un record de 1.111 zile petrecute în spațiu – VIDEO
Creșterea Vârfului Everest a fost confirmată de cercetători după noi descoperiri geologice
Potrivit unui studiu publicat în The Guardian, Everestul s-ar fi înălțat cu până la 50 de metri în decursul a aproximativ 89.000 de ani. „Studiul nostru demonstrează că până şi cel mai înalt vârf din lume este supus unor procese geologice continue care îi pot afecta în mod măsurabil înălţimea pe scări de timp geologice relativ scurte”, a explicat profesorul Jingen Dai de la Universitatea Chineză de Geostiințe din Beijing, coautor al studiului.
Acest proces de ridicare a muntelui este rezultatul tectonicii plăcilor, prin care Himalaya continuă să fie împinsă în sus datorită coliziunii dintre subcontinentul indian și placa tectonică eurasiatică. Himalaya s-a format acum aproximativ 50 de milioane de ani în urma acestei coliziuni, dar cercetările recente sugerează că marginile acestor plăci erau deja ridicate înainte de impact. De asemenea, se știe că alunecările de teren și alte evenimente naturale contribuie la pierderea de rocă, dar noile descoperiri subliniază și o creștere continuă a altitudinii vârfurilor montane, inclusiv a Everestului.
Echipa de cercetători a realizat modele computerizate pentru a înțelege mai bine fenomenul de creștere a Everestului. Profesorul Dai a observat o anomalie distinctă: Everestul este cu aproximativ 250 de metri mai înalt decât ceilalți munți din Himalaya. Studiul publicat în Nature Geoscience sugerează că eroziunea accelerată a râului Arun, aflat la nord de Everest, a contribuit la creșterea înălțimii muntelui. Cu aproximativ 89.000 de ani în urmă, cursul superior al râului Arun, care curgea spre est, a fuzionat cu cursul inferior, ceea ce a provocat o eroziune masivă în zona Everestului. Dr. Matthew Fox, coautor al studiului, explică faptul că „în acel moment, ar fi existat o cantitate enormă de apă suplimentară care curgea prin râul Arun, iar aceasta ar fi fost capabilă să transporte mai multe sedimente şi să erodeze mai mult patul stâncos, tăind fundul văii”.
Acest proces a declanșat fenomenul de „revenire izostatică”, prin care terenurile din jurul Everestului au fost împinse în sus pe măsură ce greutatea scoarței terestre a scăzut odată cu eroziunea. „Revenirea izostatică poate fi comparată cu un obiect plutitor care îşi ajustează poziţia atunci când greutatea este îndepărtată”, a subliniat profesorul Dai. Cercetătorii estimează că acest proces continuă să împingă Everestul în sus cu aproximativ 0,16 până la 0,53 mm pe an.
Importanța acestor descoperiri este semnificativă nu doar pentru Everest, ci și pentru întreaga regiune a Himalayei. Profesorul Mikaël Attal de la Universitatea din Edinburgh a subliniat că „ceea ce este unic în acest studiu este demonstrarea faptului că eroziunea rezultată din captarea râurilor poate duce la un răspuns atât de dramatic al suprafeţei Pământului, cu o zonă de mărimea Greater London, care creşte cu câteva zeci de metri în zeci de mii de ani, ceea ce este rapid”.
În concluzie, Everestul continuă să fie un simbol global al provocării umane și un reper cultural important pentru comunitățile locale. „Muntele Everest ocupă un loc unic în conştiinţa umană”, a declarat profesorul Dai pentru Reuters. „Din punct de vedere fizic, acesta reprezintă cel mai înalt punct de pe Pământ, ceea ce îi conferă o semnificaţie imensă prin simpla sa statură”.
