Un caz rar a captat atenția comunității neurologice din China, stârnind o adevărată dezbatere în rândul specialiștilor. Un tânăr în vârstă de 19 ani a fost diagnosticat cu boala Alzheimer, afecțiune care este, de obicei, asociată cu vârsta înaintată și care este responsabilă pentru aproximativ 70% dintre cazurile de demență la nivel global. Această descoperire neașteptată și tulburătoare a declanșat numeroase întrebări și cercetări suplimentare în rândul oamenilor de știință, având în vedere că boala se manifestă în mod normal la persoanele vârstnice, și nu la tineri aflați în plină dezvoltare cognitivă.
Citește și: Palma Maicii Domnului, planta miraculoasă care vindecă bolile trupești și sufletești
Diagnostic la o vârstă extrem de fragedă: semnale de alarmă încă de la 17 ani
Primele semne ale bolii au apărut când băiatul avea doar 17 ani, manifestând pierderi de memorie frecvente care au început să îngrijoreze familia. De la uitarea unor informații recente până la dificultăți în a-și aminti activitățile zilnice, tânărul a început să dea semne clare de declin cognitiv. Îngrijorați de această evoluție rapidă și neobișnuită pentru vârsta sa, părinții au decis să apeleze la neurologi. Investigațiile medicale amănunțite au scos la iveală o reducere a dimensiunii hipocampului, acea parte a creierului responsabilă pentru trecerea informațiilor din memoria pe termen scurt în cea pe termen lung. Mai mult decât atât, analizele lichidului cefalorahidian au evidențiat prezența unor markeri specifici pentru boala Alzheimer, confirmând astfel suspiciunea inițială.
Acest diagnostic ridică semne de întrebare având în vedere vârsta fragedă a pacientului. Deși majoritatea cazurilor de Alzheimer sunt întâlnite la persoane în vârstă, aproximativ 10% dintre pacienți au sub 65 de ani, iar în cazuri extrem de rare, boala poate apărea înainte de vârsta de 30 de ani, fiind de regulă cauzată de mutații genetice. Cu toate acestea, în cazul acestui tânăr, cercetătorii chinezi nu au identificat nicio mutație genetică care să explice debutul precoce al bolii.
Un caz unic în istoria medicală, studiat în detaliu
Neurologii de la Universitatea Medicală Capital din Beijing, sub conducerea doctorului Jianping Jia, au documentat în detaliu acest caz, publicându-l ca fiind cel mai tânăr pacient diagnosticat cu Alzheimer înregistrat vreodată în literatura medicală. Surprinzător este faptul că în familia pacientului nu există niciun istoric de Alzheimer sau alte boli neurodegenerative, ceea ce adaugă și mai mult mister acestui caz. Primele simptome au apărut în perioada liceului, când tânărul a început să aibă dificultăți în a se concentra și să uite informațiile recente, afectându-i astfel performanțele academice. Pierderile de memorie frecvente și dificultatea în gestionarea activităților zilnice l-au determinat, în cele din urmă, să renunțe la școală.
Testele de memorie efectuate ulterior au arătat rezultate alarmante. Performanțele cognitive ale băiatului erau cu mult sub nivelul așteptat pentru vârsta sa, cu o reducere de 82% a capacității de memorie totală și o scădere de 87% a capacității de a reține și procesa informații noi, ceea ce indică o degradare rapidă și severă a funcțiilor sale cognitive.
Alzheimer-ul la vârste fragede: un fenomen din ce în ce mai îngrijorător
Acest caz rar atrage atenția asupra unei realități îngrijorătoare: debutul precoce al bolii Alzheimer, care, deși este încă o raritate, pare să apară din ce în ce mai frecvent la tinerii din întreaga lume. În timp ce acest diagnostic este o excepție extremă, există și alte cazuri de demență înregistrate la vârste mult mai fragede decât cele tipice, ceea ce subliniază necesitatea unei cercetări mai profunde asupra cauzelor și factorilor de risc care contribuie la dezvoltarea bolilor neurodegenerative la vârste atât de tinere.
Citește și: Cum ne afectează trecerea la ora de iarnă 2024: implicații asupra sănătății și sfaturi de la medici
Într-un alt caz șocant, o fetiță de doar un an din Australia a fost diagnosticată cu o tulburare neurologică severă, ce a dus la pierderea treptată a capacităților motorii și cognitive. Deși afecțiunea ei nu este identică cu Alzheimer, ea face parte dintr-un spectru larg de peste 100 de boli care afectează dezvoltarea neurologică la copii, contribuind la un peisaj tot mai complex și îngrijorător al demențelor timpurii.
