Într-o lume în care zahărul a devenit parte integrantă din aproape fiecare aliment procesat sau băutură răcoritoare, diferențele dintre tipurile de zahăr disponibile pe piață pot părea, la prima vedere, nesemnificative. Cu toate acestea, o analiză detaliată relevă că nu toate tipurile de zahăr afectează organismul în mod egal, iar alegerile noastre alimentare pot avea un impact major asupra sănătății. Deși pentru unii zahărul reprezintă o sursă facilă de energie, pentru alții, el este perceput ca un pericol ascuns, asociat cu multiple probleme de sănătate. Astfel, întrebarea rămâne: ce fel de zahăr este, în realitate, cel mai nociv?
Atunci când îți faci cumpărăturile, merită să acorzi o atenție sporită rafturilor cu zahăr. Chiar dacă niciunul dintre cele trei tipuri – alb, brun sau brut – nu poate fi considerat benefic pentru organism, zahărul continuă să fie utilizat pe scară largă în industria alimentară și în bucătării. Pe ambalaje, vei întâlni adesea etichetele de zahăr alb sau zahăr brun, iar mult mai rar, denumirea de zahăr brut. Diferențele dintre ele sunt semnificative, iar înțelegerea lor îți poate schimba perspectiva asupra consumului zilnic.
Zahărul alb rămâne cea mai cunoscută și consumată variantă. Acesta este obținut fie din sfeclă de zahăr, fie din trestie de zahăr, fiind supus unui proces complet de rafinare care implică tratamente termice și chimice. Pentru a ajunge la cristalele fine, strălucitoare, care îi conferă aspectul familiar, materia primă este procesată intens și i se adaugă aditivi alimentari. Deși rafinarea îi oferă un aspect pur și uniform, acest proces elimină practic toate componentele nutritive ale plantei de origine.
În ceea ce privește zahărul brun, mulți consumatori cred, în mod eronat, că ar reprezenta o alternativă mai sănătoasă. În realitate, în majoritatea cazurilor, zahărul brun comercializat nu este altceva decât zahăr alb la care s-au adăugat caramel sau melasă – un sirop obținut din zahăr nerafinat, care conține cantități infime de calciu, magneziu, potasiu și fier. Acest amestec îi oferă culoarea și aroma caracteristice, însă compoziția sa rămâne dominată de zaharoză, în proporție de aproximativ 97%. O lingură de zahăr brun conține, în medie, 17 calorii.
La polul opus se situează zahărul brut, considerat cel mai puțin procesat dintre cele trei variante. Acesta este zahărul nerafinat și necristalizat, obținut în special din trestia de zahăr. Zahărul brut păstrează, într-o măsură redusă, calitățile naturale ale plantei, oferind un aport mai ridicat de vitamine din grupa B și minerale precum calciu, magneziu, fier, sodiu, zinc și fosfor. De asemenea, are un grad de dizolvare mai rapid și un conținut caloric mai scăzut: o linguriță de zahăr brut însumează aproximativ 11 calorii, un avantaj notabil pentru cei care doresc să reducă aportul caloric fără a renunța complet la dulciuri.
Din perspectiva sănătății, specialiștii avertizează că niciunul dintre aceste tipuri de zahăr nu poate fi considerat „sănătos”. Zahărul rafinat, alb, este considerat 100% periculos pentru organism, în timp ce zahărul brut, deși ceva mai puțin nociv, are totuși o rată de toxicitate estimată la 97%. Concluzia evidentă trasă de nutriționiști este că cel mai indicat ar fi să reducem drastic consumul de zahăr adăugat sau să-l înlocuim cu alternative mai naturale și mai puțin procesate.
În plus, experții atrag atenția că o simplă linguriță de zahăr – indiferent de tip – înseamnă aproximativ 16 calorii în plus în dieta zilnică, o acumulare care, pe termen lung, poate contribui semnificativ la dezechilibre metabolice și probleme de sănătate.
