Într-un nou episod care zguduie relațiile dintre marile companii tehnologice și guvernul american, Mark Zuckerberg, CEO-ul Meta, a dezvăluit recent că administrația Biden a exercitat presiuni asupra companiei sale pentru a cenzura anumite informații legate de Covid-19 în timpul pandemiei. Această dezvăluire vine într-un moment de intensificare a investigațiilor privind implicarea guvernului în moderarea conținutului online, ridicând întrebări serioase despre libertatea de exprimare în era digitală.
Într-o scrisoare adresată lui Jim Jordan, președintele republican al comitetului judiciar al Camerei Reprezentanților, Zuckerberg și-a exprimat public regretul pentru că a cedat în fața solicitărilor Casei Albe. Potrivit CEO-ului Meta, compania a eliminat „anumite conținuturi legate de Covid-19, inclusiv umor și satiră”, la cererea guvernului. Scrisoarea, care a fost făcută publică marți, subliniază dificultatea echilibrului între respectarea regulilor guvernamentale și protejarea libertății de exprimare pe platformele digitale.
Zuckerberg, în vârstă de 40 de ani, a subliniat că oficialii din administrația Biden și-au exprimat adesea frustrarea atunci când Meta a încercat să reziste acestor presiuni. „Presiunile guvernamentale au fost greșite și regret că nu am fost mai vocali în opoziția noastră”, a scris el, potrivit The Times. În plus, a afirmat că Meta este pregătită să adopte o poziție mai fermă în cazul în care se confruntă cu situații similare în viitor.
Pe fondul pandemiei de Covid-19, Meta, care deține platformele Facebook, Instagram și WhatsApp, a implementat măsuri stricte de moderare a conținutului. În aprilie 2020, compania a început să avertizeze utilizatorii care distribuiseră informații considerate false despre virus. Ulterior, odată cu disponibilitatea vaccinurilor în 2021, Facebook a introdus etichete pentru a semnala „informații credibile” în postările legate de vaccinuri, conform relatărilor lui Zuckerberg.
Republicanii din comitetul judiciar au salutat scrisoarea lui Zuckerberg, considerând-o o „victorie importantă pentru libertatea de exprimare”. Aceștia au susținut că scrisoarea confirmă suspiciunile lor cu privire la o colaborare între guvern și companiile tehnologice pentru a cenzura discursurile considerate incomode pentru politicile liberale.
Un purtător de cuvânt al Casei Albe a răspuns dezvăluirilor, afirmând că oficialii guvernamentali au încurajat întotdeauna acțiuni responsabile pentru protejarea sănătății publice în timpul pandemiei. „Credem că toate companiile tehnologice ar trebui să ia în considerare impactul acțiunilor lor asupra publicului american, însă deciziile lor sunt independente”, a declarat purtătorul de cuvânt.
Pe lângă controversa legată de cenzurarea informațiilor despre Covid-19, Zuckerberg a abordat și decizia de a reduce vizibilitatea unei povești publicate de New York Post despre laptopul lui Hunter Biden înainte de alegerile din 2020. El a recunoscut că, deși inițial FBI-ul avertizase că aceasta ar putea fi o operațiune de dezinformare rusă, „este clar acum că acele relatări nu erau dezinformări rusești, și, în retrospectivă, nu ar fi trebuit să diminuăm vizibilitatea acelei povești.”
Zuckerberg a mai anunțat că nu va face donații politice pentru alegerile din 2024, o decizie surprinzătoare având în vedere donațiile semnificative de 400 de milioane de dolari făcute în 2020 prin organizația sa filantropică pentru susținerea procesului electoral. „Scopul meu este să rămân neutru și să nu influențez nicio parte”, a concluzionat Zuckerberg.
