În fiecare an, în ziua de 30 noiembrie, Biserica Ortodoxă sărbătorește pomenirea Sfântului Apostol Andrei, cunoscut și sub numele de „Cel întâi cemat”. Acest apostol devotat, originar din Betsaida, a trăit o viață plină de sacrificii, credință și biruință în slujba lui Hristos.
Viața Sfântului Apostol Andrei
Apostolul Andrei, fratele apostolului Petru, a început călătoria sa spirituală ca ucenic al Sfântului Ioan Botezătorul. Cu toate acestea, adevărata chemare a venit atunci când l-a auzit pe dascălul său arătând către Iisus din Nazaret ca fiind „Mielul lui Dumnezeu cel ce ridica pacatul lumii”. Îndrăgostit de învățăturile lui Hristos, Andrei l-a adus și pe fratele său, Petru, în urma Mântuitorului.
După înălțarea Domnului, apostolii au împărțit lumea între ei, iar Sfântului Andrei i-a căzut partea ce cuprindea Bitinia, Marea Neagră, Calcedonul, Bizantul, Tracia, Macedonia, Dunărea, Tesalia, Grecia și multe altele. Cu curaj și devotament, a rămas credincios misiunii sale, străbătând aceste ținuturi pentru a propovădui Cuvântul lui Dumnezeu.
În Sinope, Sfântul Andrei a suferit grele necazuri și torturi, dar prin harul și ajutorul lui Hristos, a rămas neclintit în credința sa. Trântit jos, tras grapis, bătut cu pietre și lemne, miraculos, s-a vindecat complet de rănile sale. Această experiență nu l-a descurajat, ci l-a întărit în hotărârea de a-și continua misiunea.
Călătoria sa apostolică a inclus Neocezareea, Samosata, alani, abasgi, zichii, bosforiti și hersoniti. Întorcându-se la Bizant, a hirotonit episcop pe Stahie și a răspândit Evanghelia în Ostrovul Peloponesului și Paleapatra. În această din urmă localitate, Sfântul Andrei a săvârșit minuni, vindecând o femeie și aducând mulți la credință.
Proconsulul Egheat, furios și nedrept, l-a răstignit pe Sfântul Andrei cu capul în jos. Răzbunarea sa a fost promptă, căci a căzut într-o rapă înaltă și s-a risipit. Moaștele apostolului au fost ulterior mutate la Constantinopol, prin porunca împăratului Constantiu, fiul lui Constantin cel Mare, în zilele Mucenicului Artemie, și așezate în biserica luminată a Sfinților Apostoli alături de ale evanghelistului Luca și ale lui Timotei.
Tot în aceeași zi, Biserica Ortodoxă amintește și de Sfântul Ierarh Andrei Șaguna, Mitropolitu Transilvaniei și Sfântul Parinte Frumentiu, episcop de Inda (Etiopia), un luminat slujitor al lui Dumnezeu și al credinței creștine. Astfel, 30 noiembrie devine o zi de celebrare a vieții, jertfei și biruinței. Acești sfinți au iluminat calea credincioșilor cu exemplul lor de trăire creștină și rămân surse de inspirație pentru generațiile viitoare.
