Pe parcursul istoriei, dorința strămoșilor de a construi comunități permanente a dus la formarea primelor orașe, metropole antice ce aveau roluri esențiale economice, culturale și sociale. Aceste centre au fost fundamentul civilizației umane și, deși unele dintre ele s-au pierdut în timp, altele continuă să reziste, locuite neîntrerupt de milenii. Întrebarea „care este cel mai vechi oraș locuit continuu?” rămâne însă dificil de elucidat din cauza straturilor multiple de istorie, ce se întind pe mii de ani.
Ierihon, Palestina
Situat în Palestina, Ierihonul este cel mai vechi oraș cunoscut, cu o vechime estimată de aproximativ 11.000 de ani. Săpăturile arheologice au scos la iveală numeroase așezări ce s-au succedat pe același loc, indicând că acest sit a fost un centru important încă din preistorie. Zidurile renumite ale orașului au fost construite în jurul anului 9.000 î.Hr., consolidând Ierihonul drept cel mai vechi oraș fortificat din lume. Cu toate acestea, orașul a fost abandonat în anumite perioade, iar aceste structuri antice sunt, de fapt, în Tell es-Sultan, la 2 kilometri nord de Ierihonul modern.
Damasc, Siria
Capitala Siriei, Damasc, are la rândul său o istorie milenară, cu dovezi ale locuirii ce datează din 8.000-10.000 î.Hr. Situl Patrimoniului Mondial UNESCO de la periferia orașului indică o așezare timpurie, deși Damasc nu a devenit un centru urban major decât în mileniul al treilea î.Hr. Importanța acestui oraș a crescut în timp, devenind un nod strategic pentru comerțul din regiune.
Alep, Siria
Tot în Siria, orașul Alep păstrează urme de civilizație din mileniul al X-lea î.Hr., fiind unul dintre cele mai vechi orașe cunoscute. Intersecția sa cu mai multe rute comerciale a făcut din Alep un centru metropolitan încă din mileniul al doilea î.Hr., chiar dacă momentul în care a fost locuit permanent nu este clar definit.
Faiyum, Egipt
În Egipt, orașul Faiyum, cunoscut inițial drept Shedet și redenumit „Crocodilopolis” de către greci, are dovezi de locuire din jurul anului 7.200 î.Hr. Această așezare de pe Nil, la 100 de kilometri de Cairo, a fost locul în care s-a dezvoltat prima comunitate agricolă egipteană în mileniul al șaselea î.Hr., conferindu-i statutul de cel mai vechi oraș din Egipt și unul dintre cele mai vechi de pe continentul african, conform IFLScience.
Alte orașe remarcabile
Pe lângă aceste orașe, alte așezări de pe glob revendică o istorie neîntreruptă. Byblos, din Liban, a fost locuit continuu din 5.000 î.Hr., iar Beirut, de asemenea în Liban, a fost urbanizat în jurul anului 3.000 î.Hr. Susa, un important oraș din Iran, a devenit un centru relevant între 4.000 și 5.000 î.Hr., contribuind la peisajul divers al celor mai vechi orașe din lume.
Citește și: Tineri excepționali care confirmă că România poate domina competițiile globale la cel mai înalt nivel
Aceste orașe reprezintă relicve vii ale istoriei omenirii, reflectând adaptabilitatea și rezistența civilizației umane într-un parcurs ce continuă să fascineze arheologii și istorici din întreaga lume.
