Nava spațială Juno a NASA, într-o misiune revoluționară, a adus noi speranțe în cercetarea potențialului de locuire pe Europa, una dintre lunile înghețate ale lui Jupiter. Datele surprinzătoare transmise de Juno, colectate cu ajutorul instrumentului Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE) în timpul unui zbor apropiat de Europa în septembrie 2022, au dezvăluit că această lună produce o cantitate remarcabilă de oxigen – aproximativ 1.000 de tone în doar 24 de ore. Această descoperire sugerează posibilitatea susținerii vieții, fiind suficient oxigen pentru a menține un milion de oameni pe parcursul unei zile.
Producția de oxigen pe luna lui Jupiter ar putea susține viața umană
Instrumentul JADE a fost esențial în studiul degajării de hidrogen de pe suprafața înghețată a Europei, permițând oamenilor de știință să cuantifice producția de oxigen pe această lună. Rezultatele indică o rată de producție de aproximativ 12 kilograme de oxigen pe secundă, o cifră impresionantă care se situează în partea superioară a estimărilor anterioare, care variu de la câteva kilograme la peste 1.000 de kilograme pe secundă.
Citește și: Descoperire fără precedent: Cercetătorii au găsit „ceva nemaivăzut până acum” pe suprafața unei stele
Mecanismul de producție al oxigenului pe Europa este la fel de fascinant. Se crede că oxigenul este generat atunci când particule ionizate, accelerate de puternicul câmp magnetic al lui Jupiter, lovesc suprafața înghețată a lunii, descompunând moleculele de gheață și apă pentru a produce hidrogen și oxigen. Aceste procese sugerează nu doar activitatea geologică continuă, ci și potențialul unui mediu propice vieții.
Europa este recunoscută în comunitatea științifică pentru oceanul său subteran sărat, ascuns sub crusta de gheață, care a fost subiectul multor speculații și cercetări legate de posibilitatea existenței vieții extraterestre. Această descoperire adaugă o nouă dimensiune la înțelegerea noastră despre Europa, sugerând că, pe lângă apa lichidă, există și o sursă de oxigen – două ingrediente cheie pentru susținerea vieții așa cum o cunoaștem.
În urma acestor descoperiri, misiunea Juno plănuiește mai multe survolări ale lunilor înghețate ale lui Jupiter, inclusiv Europa și Ganymede, o altă lună care se presupune că adăpostește un ocean subteran. De asemenea, este așteptată cu interes următoarea misiune a NASA, Europa Clipper, care va încerca să confirme condițiile de susținere a vieții pe Europa, cu o sosire programată pentru 2030.
Citește și: Descoperire ciudată pe planeta Venus: Luminițe verzi și misterioase au fost observate recent!
Aceste descoperiri recente, publicate în revista Nature Astronomy, reprezintă un pas semnificativ înainte în explorarea spațiului și în căutarea vieții în univers, subliniind importanța continuării explorării spațiului și a lunilor lui Jupiter.
